晚清公共生活领域的矛盾与冲突十分激烈,譬如华洋矛盾,全面激化;流氓横行,会党猖獗;厘捐病商,民怨沸腾;宗族涣散,友情变质;尚奢轻俭,践踏礼法;迷信鬼神,截然对立等等.这些在四大谴责小说和《申报》中有诸多反映.这些矛盾与冲突虽一定程度上源于社会既有矛盾的激化,但更多是受中国早期现代化中政治、经济、思想文化等因素影响.西方经济侵入是造成晚清公共生活领域矛盾与冲突的经济动因;“法西”意识兴起是其思想文化动因;晚清中央权力弱化是其政治动因等等.诸种因素交互作用、相激相荡,共同促成公共生活中矛盾冲突的复杂化与激烈化.
